L'alburno è di color biancastro o giallo, il durame ha colorazione brunastra o giallo-brunastra. Presenta spesso strisce più scure, la fibratura è fine e diritta.
L'alburno biancastro non è utilizzabile. Il durame è di colore bruno chiaro con venature più scure che danno al legno un aspetto caratteristico inconfondibile. Ha tessitura medio fine con fibratura spesso incrociata. Il legno è mediamente duro, non troppo pesante, con buona resistenza alla compressione ed alla flessione. Mediamente nervoso.
Alburno e durame sono chiaramente distinguibili. Quest'ultimo è di color rosa-arancio venato appena di un verdastro tendente al marroncino. Tessitura grossolana e fibratura intrecciata, è mediamente durevole.
La differenza con il frassino è data dalle tipiche striature più scure che si riscontrano negli alberi più vecchi e che lo fanno assomigliare internamente all'ulivo.